Наиболее широкая трактовка понимает под логистикой управление всеми видами потоков (материальными, людскими, энергетическими, финансовыми и др.), существующими в экономических системах.

Логистика как наука разрабатывает научные принципы, методы, математические модели, позволяющие планировать, контролировать и управлять транспортированием, складированием и другими материальными и нематериальными операциями.

Логистика с точки зрения экономики управляет потоками материалов, финансов и информации на отдельном предприятии, и цель ее – оптимизировать и уменьшить издержки производства.

Логистика как хозяйственная деятельность – это процесс управления движением и хранением сырья, материалов, полуфабрикатов и готовой продукции в хозяйственном обороте от первичного источника сырья до конечного потребителя готовой продукции, а также связанной с этими операциями информацией.

Основным объектом управления логистики как хозяйственной деятельности является материальный поток, проходящий по логистической цепи, начиная от первичного источника сырья через все промежуточные процессы вплоть до поступления к конечному потребителю. Таким образом, суть логистики – создание некоего конвейера (бизнес-процесса), упорядочивающего всю работу организации, а не отдельных ее частей.

К глобальным задачам логистики относятся следующие:

– создание комплексных, интегрированных систем материальных и информационных потоков;

– стратегическое согласование, планирование и контроль за использованием логистических мощностей в сфере производства и обращения;

– постоянное совершенствование логистической концепции в рамках избранной стратегии в рыночной среде;

– моделирование логистических систем и условий их надежного функционирования.

При решении глобальных задач очень важен временной компонент. Дело в том, что внешняя среда меняется достаточно быстро, поэтому, если решение глобальной задачи происходит медленнее, чем происходят изменения во внешней среде, результат решения будет отрицательным.